在日本，兒童才藝班並不像台灣有琳瑯滿目的選擇，請教日本的前輩媽媽，小朋友課後可以學什麼？她們不假思索的脫口而出：「足球！」看我沒什麼反應，就說：「那，棒球？」「啊，不然就游泳囉！」講來講去，都是運動，尤其是球類！
為了幫我理解，於是，前輩媽媽就特別帶我去看日本小朋友打棒球。只見球場上，兩邊各站著九個雄赳赳的小球員，穿著白色的棒球衣，背後繡著號碼，腳上也是黑長襪、棒球鞋。縱橫球場20餘年的教練，嚴格的指導姿勢、角度、技巧、速度，每個動作毫不
含糊。整個球場，包括板凳區、加油區，充滿緊張高亢的比賽氣氛。
在日本，秋高氣爽的9月，是運動會的季節。大會分紅白兩隊大對抗，為的是強調團隊奮戰精神，不局限於個人比賽成績。前三個月起，校方就開始鉅細靡遺的企劃，定期開會，分派各家長工作，學生則認真練習賽跑和接力賽。小學和國中在運動會的前
一週，幾乎不上正課，都用來彩排運動會。我每次參加運動會都歎為觀止，小小運動員有模有樣，從選手入場、宣誓、各項競賽、啦啦隊表演都是超水準表現。
運動會另一個目的是親子的互動和參與，壓軸是讓爸爸們上場拔河，使出九牛二虎之力，就怕拔輸時兒女失望純真的眼神，立即「秒殺」，一秒殺光，中年男子的自尊。唯一有機會搏回孩子笑臉的，就是媽媽「親手」做的運動會便當。就我所知，買7-11
的商品再裝入自家便當盒，鐵定會被抓包的！網路上流傳的那些可愛便當圖片，還真的都是各家媽媽手做！我當然只好輸人不輸陣，清晨太陽還沒出來就洗手作羹湯。
「部活動」是青春的見證
到了國中，每個人不分男女都要選擇一項社團球類運動，日語叫做「部活動」，像是網球、棒球、足球、籃球、排球、游泳、劍道、柔道。
每天早自習7點前和下課4點後，都要努力練習，因此日本運動表現傑出。參加比賽可不是只有校隊，或是被歸類為比較不會念書的孩子才做的事！對日本人來說，部活動是青春的見證，當年打什麼球，話夾子一打開就停不了，年輕時的英勇事蹟被加油添
醋，說得有聲有色。日本的體育課最近有新的規定：必修「武道」，也就是柔道、劍道、相撲。除了發揚傳統武術精神，從實際的技能上運動強身，訓練敏捷性。還有一項体力テスト（體力測驗），實施的歷史非常久遠。日本教育部規定從小學一年級開始，
每年定期實施「體力測驗」，持續12年紀錄到高中三年級為止。體力測試有八大項：柔軟性、肌肉力、瞬發力、敏捷性、持久力、投擲力、跑步能力、跳躍能力。家長會接到報告，分析孩子體能上的強弱項，用孩子的語言給予具體的建議。
日本社會運動風氣盛行，其中一個關鍵是整體大環境有很完整的配套措施。甲子園讓具潛力的棒球隊員有嶄露頭角，躍上世界舞台的機會；表現傑出的高中運動選手，像是溜冰選手淺田真央，只需專心練習，沒有大學升學的後顧之憂，直接就以運動成績
保送一流大學，並獲得全額獎學金。在日本，有不少父母夢想自己的孩子能走運動這條路，將來可以成為職業運動員。相對的，很多台灣父母常抱怨孩子只打球不念書，很少會期望自己的孩子走運動這條路。因為在台灣，運動選手很辛苦，通常都是在缺乏資
源下，孤軍奮鬥、披荊斬棘。這幾年，我在教育現場深深體會到，日本人熱心投入運動的風氣並不只是為了孩子的職業選項，或是課後才藝，而是出於重要的教育理念。我曾經很好奇的問在學校地位舉足輕重、常常忙得全身痠痛的體育老師，為什麼日本教育
會這麼重視體育呢？他語重心長的告訴我，日本長久以來用「終身體育」（Lifelong Sports）的觀念，以培養身心健康和建立人際關係為體育的教學目標。沒有強壯的身體，怎麼在人生努力奮鬥呢？為了將來長遠的路，在學期間最重要的，就是把體力基礎打
好，養成運動的習慣。
同時，透過球類運動，培養孩子的社會群體性，以純語言之外的方式，建立與他人溝通的管道；藉由比賽中，訓練策略思考、反應、布局能力，引導孩子們開朗正向的人生態度，勇敢承受得起輸贏挫敗。
我想，要孩子在人生路上走得快又穩，就讓他們從小實際用雙腿揮汗跑過吧！
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